Церковь Святой Марии

На улице Стренд – одной из самых оживленных в центральной части Лондона, находится церковь Святой Марии. Стоит она прямо посреди Стренда, напротив здания Буш-хауза, где уместилась Всемирная служба BBC.

Может показаться, что расположение церкви выбрано не очень удобно для прихожан, так как пересечь оживленный Стренд нелегко. Да и сама идея построить церковь на разделительной полосе восторга не вызывает. Однако ничего не поделаешь – так сложилась история.

С 1147 года здесь находилась церковь Рождества Богородицы и Невинных, сделанная в готическом стиле, однако лорд-протектор Сомерсет снес старую церковь в 1549 году. Основанием для этого стало то, что он прямо напротив начал строить свой Сомерсет-хауз, а старая церковь занимала кусок территории будущего хауза. Правда, лорд-протектор пообещал людям построить новую церковь, но так и не построил.

Прихожане долго молились в близлежащей Савойской часовне. Тогда Стренд был пустынным, и ничто не препятствовало подходу к церкви. Даже в 1711 году, когда Джейм Гиббс построил нынешнее здание в качестве своего дебюта в архитектуре, к нему можно было спокойно добраться.

Гиббсу здание принесло успех. Он построил его, вернувшись из Италии, и в церкви чувствуются уроки мастера римского барокко по имени Карло Фонтана, который и обучал Гиббса.

Окна фасадов похожи на творения великого Микеланджело, а башня подтверждает влияние сэра Кристофера Рена, который возвел в Лондоне помимо собора Святого Павла еще много церквей. Из них некоторые отлично сохранились до наших времен.

Только вот Гиббс изначально задумывал, что башня над церковью должна иметь скульптуру королевы Анны, и ее заказали скульптору Тальману. И он даже ее изготовил во Флоренции, но королева умерла, а ее скульптура странным образом пропала, и вместо Анны колокольню украсил обычный архитектурный мотив.

В небольшой церквушке в 1809 году обручились родители Чарльза Диккенса, а в 1750 году здесь свою английскую веру втайне от всех принял Бонни принц Чарли – претендент на английский трон из Шотландии.